文/周純媛諮商心理師
之前收到大好書屋出版社寄來一本喪親的繪本，邀請我閱讀和分享讀後心得。對我來說，跟死亡有關的繪本並不少見，但當媽之後，對於孩子面對媽媽過世、人生中會永久失去母親的這件事，感觸變得非常強烈，有時候想到若是有一天我在孩子年幼時就撒手人寰，他們該如何是好，甚至是無法想下去的。
當時正值太魯閣號事件的發生，我第一個念頭是「如果這樣的意外也突然發生在我身上，那我會不會有什麼遺憾？」此時想到的便是我兩個不到四歲的孩子，要如何去面對這樣的事情。
- 「有人會告訴他們發生什麼事了嗎？」
- 「有人會跟他們說明死亡是怎麼一回事嗎？」
- 「有人告訴他們媽媽為什麼不見了呢？」
我相信我的家人絕對會好好地照顧他們的生活起居，但我想他們可能不知道怎麼去跟年幼的孩子談死亡這件事，並且也可能不會意識到喪親對一個孩子心靈層面會造成什麼影響。
如果說「死亡」和「長大」都是人生當中的必然，那麼或許我們都應該更自然地、更無所畏懼的去跟孩子分享「如何面對死亡？如何好好活著？」。帶著這樣的信念，我拿起了剛好來到我手上的這本繪本《媽媽的毛衣》，跟孩子講起「一個小女孩的媽媽生病過世，以及她和家人如何繼續過日子」的故事。
什麼是死掉？
故事一開頭，就是媽媽生病住在醫院的樣子。
我孩子兩歲多時，曾經和我到病房探視住院的阿公，對生病住院並不陌生，他們知道生病比較嚴重的人會需要住院，但不知道生病嚴重的話，可能會死掉。於是，孩子問我什麼是「死掉」？以前他們曾經看過昆蟲或動物的屍體，有一個死掉的概念就是不會動了，於是我跟孩子說，「就像蝴蝶、蜜蜂或小鳥一樣，死掉就不會飛、不能動了，人如果死掉，也沒辦法再說話、走路或是打開眼睛了。」
我用最簡單的方式來說明死亡的物理性狀態，有助於孩子了解死亡的意思，並且不會恐懼。
我用最簡單的方式來說明死亡的物理性狀態，死掉就像蝴蝶、蜜蜂或小鳥一樣，不會飛、不能動了
死掉的人去哪裡了？
故事裡的媽媽，很快地就病逝了。
- 孩子問：「死掉的人去哪裡了？」
- 我說：「死掉的蝴蝶或小鳥，身體會開始被螞蟻和其他蟲蟲吃掉，為了不讓人的身體被吃掉，我們會把死掉的身體送去天堂，這樣身體就會很安全。」
- 孩子又問：「天堂是什麼？」
- 我告訴他們：「天堂就是他們出生之前待的地方，很遠，在那邊可以休息和睡覺，人死掉也會回到那裡去。」
孩子睜大眼睛認真聽，彷彿懂、又彷彿不懂，但眼神裡沒有害怕。關於「生從何來，死往何去？」我要做的是讓孩子安心即可，而不需要他們真的理解。
沒有媽媽之後，會怎麼樣？
《媽媽的毛衣》這本書最主要就是在說小女孩的媽媽過世後，她和爸爸如何繼續過生活的。
我問孩子：「媽媽死掉後，小女孩會怎麼樣？」能辨識表情的他們看著繪本說：「她很傷心，她哭哭。」我問孩子：「如果有一天媽媽也死掉了，你們會不會也很傷心呢？」孩子說：「我一定會很傷心。」又有點生氣地說：「我不要妳死掉。」我馬上抱著孩子說：「就像你們心愛的玩具不見一樣，你們可能會很傷心，也可能會找不到，然後就很生氣。這些都是會有的、正常的心情。」
沒有媽媽之後，該怎麼辦？
我繼續讀著繪本，讀小女孩在喪禮上的感覺、在學校上課和同學相處的樣子、在家裡怎麼和爸爸一起渡過媽媽過世以後的日子。小女孩在整理媽媽遺物時，留下了一件媽媽的毛衣，想念的時候，可以抱著它或穿上她。媽媽離開了，但可以用不同的方式繼續存在、繼續陪伴，和媽媽之間連結沒有消失。這些篇幅讀起來有點感傷、但也有點溫馨，這些感覺都是很真實並存的。
我們因為失去愛的人而悲傷，也在失去的悲傷中發現我們如此地愛他，我們會失去一個人，但可以不失去與她愛的連結。最能陪伴一個人渡過悲傷的，不是時間，是允許他們悲傷、允許他們思念的家人。當情感連結沒有斷，我們跟逝者之間的愛就會繼續，當愛的能力還在，就會慢慢地跟其他生者的情感串連起來，重新適應沒有逝者的生活。
讀完繪本，然後呢？
「親人過世後，悲傷會降臨，甚至是如影隨形。活著的人必然會面對悲傷，但活著的人也可以相互陪伴、渡過悲傷。」這是我很喜歡、也很切實的概念。
讀繪本之前，我想帶孩子認識死亡，告訴他們人不會永遠都活著、一輩子都跟你在一起，有一天，我們都會分開，所以要更珍惜在一起的時間。我最後跟孩子聊的是像以前住在阿公阿嬤家，每天都會看到他們，現在你們上學了，放假時才能回去，跟阿公阿嬤在一起的時間較少很多，而且阿公阿嬤老了，人老了有一天就會死掉，他們就會去天堂集合，就見不到他們了，所以有回去的時候就要好好跟阿公阿嬤玩、多跟他們說話。
那麼，讀完繪本之後，孩子到底懂了嗎？
那個週末回家時，一個原本在生阿嬤氣的小孩，願意跟阿嬤說話了，一個原本就黏著阿嬤的小孩，跟阿嬤說：「我很愛你。」孩子的行動更勝言語。